氧化反应是生活中普遍存在的一种现象。如果铁受到氧化，会形成铁氧化物，也就是大多数人知道的铁锈。苹果切开一段时间会变颜色，其它食物也会变质，这都是氧化作用的结果。
我们的身体组织也会发生氧化过程，一方面我们需要空气中的氧气维持生命，另一方面，氧气也会对我们的身体造成氧化损伤。比如，人体氧化过程中如果产生过多自由基，自由基会攻击组织和细胞，尤其是细胞中的DNA，给人体造成伤害。
什么是自由基？
每个人体内都有自由基，自由基是个带有未配对电子的孤单粒子，非常活跃，非常不安分，对我们身体细胞中几乎所有成分进行攻击。就像我们人类社会中的单身汉一样，如果总也找不到理想的伴侣，可能就会成为社会不安定的因素。
自由基抢夺细胞膜的脂质体电子，造成细胞膜破裂、泄露，导致细胞死亡。
自由基抢夺蛋白质的电子，破坏参与代谢反应的酶，影响人体重要的生命活动。
自由基抢夺攻击基因的电子，导致基因突变，形成大量癌细胞，最后出现癌症。
自由基还是冠状动脉心脏病、动脉硬化、糖尿病和神经退行性疾病（帕金森病和老年痴呆症）的病因之一。
自由基来自哪儿？
每一种自由基产生的方式都与我们非常接近
紫外线：紫外线照射到地球上的物体时，会产生活性极强的活性氧自由基。
放射线：放射线产生的活性氧自由基会造成细胞障碍，是损伤DNA的元凶。
化学物质：主要是指一些除草剂、杀虫剂、一些药品等。
精神压力：压力会导致血液循环不良，呈现缺氧状态，刺激自由基产生。
吸烟：香烟的气相和焦油中存在大量的自由基。
自由基并非一无是处
对身体来说，自由基可造成严重伤害，对人体也有一些益处。
人体有很多生理活动也依赖自由基的作用，比如血液的流动、与感冒作斗争、精神的集中等等。自由基可以帮助人体进行有效的机体防御系统，并维持正常的生理代谢作用，在人体遭受感染、受伤等发炎病态时，启动身体杀菌机制来清除外来物及细菌，还可参与肝脏的排毒功能。
因此，我们平时说的抗氧化，实际上是在维持氧化与抗氧化之间的平衡，清除体内过量的自由基。
降低自由基的损害，从抗氧化做起
抗氧化剂是指能够抵抗氧化反应的物质。自由基在身体各处以惊人的速度不断形成，而抗氧化物质，就像人体的“警察”一样，在“恐怖分子”引起麻烦之前，快速将他们“逮捕”。
经过长期进化，人身体已具备抵御这些侵略性“细胞破坏因子”的防御系统。这种抗氧化自卫盾牌能够中和一部分自由基。如果我们的身体面临过高数量自由基的攻击，那么这种自我保护屏障就会被突破，从而造成组织和器官的伤害。因此，我们有必要为身体补充足够的抗氧化剂，以加强抵御自由记得自卫盾牌的功能。
NADH——超强抗氧化高手
维生素A、维生素C、维生素E、硒和谷胱甘肽等都是已知的生物抗氧化剂，都能帮助身体清除自由基。NADH可以激发细胞中其他成分抗氧化能力的再生，具有超强的还原能力，属于强抗氧化剂，具有极高的防止氧化的能力。
NADH在抗氧化系统中的作用
我们体内的酶类抗氧化剂和非酶抗氧化剂组成了所谓的“抗氧化系统”。一旦抗氧化剂提供电子来中和氧化剂或者自由基，那么抗氧化剂的电子必须被替代，NADH可以发挥这种作用，取代抗氧化剂化合物网络中的电子，完成抗氧化剂网络的部分再生。
氧化应激造成的蛋白质改变，也被用作身体中自由基破坏作用的标志，氧化应激还会导致一些疾病，如心血管疾病、神经系统疾病、恶性肿瘤、肾脏疾病、糖尿病、炎症问题、皮肤疾病、老化、呼吸道疾病、肝脏疾病和不同类型的病毒感染等。
从本质上讲，NADH的作用是通过对抗氧化剂网络的再生作用，来帮助抑制自由基，从而降低不受控制的、能引起许多问题和疾病的氧化应激水平。
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